曾经的涂料属于高利润的行业，如果一家涂料企业的利润率低于10%，就会被认为是不正常的，尤其是在中国。然而随着中国涂料行业的发展，涂料利润开始走下坡路。面对式微的利润率，标志着涂料行业正在或者已经告别高利润时代。
“几乎没什么利润”
涂料产品的利润触及天花板掉头向下走，这已是不争的事实。“涂料产品利润滑坡现象很明显。”面对记者的的采访，多名涂料行业人士(包括企业人士及经销商)都不约而同地表达了这样一个观点。
至于涂料利润何时开始出现滑坡的迹象，并没有一个准确的时间点;唯一可以确定的是，这几年涂料利润一直处在一个下行通道中。“已经明显感受到压力，尤其是2013年企业利润空间进一步压缩。”安庆菱湖涂料有限公司监事会主席、总经办主任王一鸣这样告诉记者。
不仅仅是企业，经销商的日子也好不到哪里去。主营工程涂料的华石涂料河南营销中心总理经丁丽就感叹今年特别难做，往往一个项目十几家甚至几十家竞争，到最后接下来的订单“几乎没什么利润”。而利润的下滑也导致涂料市场上经销商闭店的事情发生的频率越来越大。
综合多名受访者的意见，涂料利润滑坡主要表现在市场萎缩导致需求变小、产品同质化使得竞争达到白热化、工人工资等制造成本剧增而产品售价难以拉升等方面。这些因素的共同作用下，涂料产品要想维持原先的高利润模式几无可能，必然导致今天利润下滑的现状。
“市场经济越成熟，那么参与厂家就越多，竞争就越激烈，那么利润率就越低，销售越来越难。”梁斓如是说。
道理其实很简单
九正建材网认为，道理其实很简单：“利润=销售价格-成本。产品的销售价格越来越透明化、越来越低，而成本都在提高，所以利润必然会滑坡。”
业内人士详细分析了其中的原因。他指出，这几年原材料成本(如钛白粉、乳液等)急速提高，很多的生产企业都是被上游的原材料企业所牵制。但是由于原材料行业的整体价格都在上涨，而且主要原材料企业基本属于垄断行业，可选性很小，因此，涂料生产企业只能接受原材料涨价的现实。
另一方面，人员成本也在急剧提升。薛辉就此举了个例子：北京的一家很大的涂料厂在2013年开出月薪3000元且包吃住、同时还有奖金、宿舍安装空调的条件，即使这样，依然很难招到生产工人;而在2010年，2000元的工资就有无数的工人在竞聘，“可见人员成本提升得很大”。此外由于石油价格的上涨，使得物流运输成本提高。
“代理商同样也存在类似的利润难题。由于淘宝等网销平台的发展，现在产品的零售成交价格一路走低，利润严重受挫;各项成本一路走高：人员成本、物流成本等等一路攀升，而提货价格也是在上涨，所以利润率下降严重。”薛辉说。
但比起代理商，企业尤其是大企业更成为此轮利润滑坡中最大的受害者。“在成本提高的同时，企业的销售价格(即批发给代理商的价格)却没有提高。”薛辉表示，目前市场竞争十分激烈，大型厂家由于成本提高太多，批发价格不可能降低，提高批发价格又要冒着失去代理商的风险，所以大的厂家现在是处于两难的境地。
丁丽也印证了这种说法：“每年都会有很多新厂开出来，(小企业)他们没有现成的客户，只有以低价去寻找客户，对一些大的企业造成冲击。”
“没什么大惊小怪”
究竟是谁将涂料企业推至今天这样一个境地，是行业经济情况使然，还是企业自身?
对于这个问题，更多的人偏向归咎于行业发展的必然。王一鸣认为，导致今天涂料利润下滑局面的主要原因，包括原材料成本长期高位运行以及劳动力成本快速增长、涂料市场的无序竞争、过度同质化竞争等，另外还跟全球经济疲软和国家宏观调控有一定关联。
这跟薛辉的观点其实并无太大的出入。包括肇庆千江高新材料科技有限公司总经理王春、广东华兹卜化学工业有限公司首席运营官桂林、珠海飞扬新材料股份有限公司董事长肖阳等人也持有类似的态度。在他们看来，利润下滑，是涂料行业发展到今天的一个必然过程。
“任何一种行业发展都会经历利润高峰期，涂料作为一种行业，已经过了这个时期，会进入到一下利润合理期，这应该符合行业趋势，也利于行业健康发展。”王春说。
但常州久诺建材科技有限公司市场部总监杨海波的看法有点不同。他认为利润滑坡没什么大惊小怪，“涂料行业一直维持丰厚利润不是正常的，只有发展不成熟的行业才会长期保持丰厚的利润空间。”但他同时指出问题的核心不在于行业或者市场环境，而在于企业：“关键的问题是什么造成利润滑坡，是市场需求不足、还是企业竞争力下降，或是企业运营背离了市场?”
杨海波指出，就当下而言，中国正处于城市建设发展期，再加上城镇化建设，市场需求不存在问题。“很显然，问题不在市场，在企业。企业面对利润下降、利润滑坡，应该从自己身上找原因，不要动不动就拿‘行业不景气、市场竞争太激烈’这样的话来搪塞自己。”
既然涂料利润下滑已经成为一个不争的事实，那么对于涂料企业而言，在利润式微的时期该如何保卫我们的利润?未来的出路又在何方?
滑坡是否可逆
涂料利润滑坡仍将持续，至少还将持续一段时间。这同样是涂料人士的共同认识。但是在这种滑坡是否可逆(指利润重回以往的高水平)的问题上，受访者出现了分歧。
持否定观点的受访者认为，成本的持续提高是不可逆转的，目前看来已经加在涂料企业身上的成本压力基本不可能再减轻，再加上在渠道及市场方面加价的可行空间也十分有限，因此涂料的利润将持续走低。“因为涂料供大于求，导致涂料进入微利时代!”肖阳说。而梁斓也认为，中国的涂料利润还比较高，最终会像家电行业一样成为微利行业。“这个趋势是不可逆的，是市场经济发展的必然。”
而持肯定意见的受访者也不敢盲目乐观，对于高利润回归附加了条件。丁丽的观点可以概括他们谨慎的乐观：“整个行业会重新调整，经过一段时间的震荡，优胜劣汰，多做差别化、专业化，利润还是可以回来的。”
不管利润滑坡是否可逆，可以肯定的是，这次的利润滑坡会在相当一段时间里有所持续，给整个涂料行业带来发展的阵痛。按照桂林的说法，“物极必反，事物的发展总有波峰和低谷”，而现在恰恰是低谷阶段。
“但是这也促使广大涂企寻求突破的动力，为涂料市场的进一步提振做充分的努力。”
九正建材网认为，利润滑坡持续多久并不重要，最重要的是，涂料行业需要多久才能真正的觉醒，中国涂料市场越来越成熟，高利润对应高价值，“任何一个行业，高利润永远存在，只是我们能否创造出高价值的产品和服务。”
市场的需求在哪里
利润滑坡当前，涂料企业及经销商该如何拯救式微的利润空间?
按照薛辉的看法，涂料企业目前依然存在很多问题，比如说，“涂料产品使用的特性导致购买涂料产品的许多用户不是最终用户，他们对涂料产品的许多性能并不过分关注，他们只关注产品价格，导致市场上用低端产品替代中高端产品的现象泛滥。”
另外，价格战等也是一种蔓延于涂料行业的普遍现象。杨海波指出，从行业发展角度来讲，价格战必会给行业发展带来负面的影响。
尽管还存在这样那样的问题，但是从另一个角度来看，这恰恰也说明涂料行业还存在可改进的空间，这也为涂料企业在现阶段拯救持续下滑的利润提供了可能。这首先需要涂料行业针对当下存在的问题进行改善。“只有当我们的涂料行业整体进行规范，对小作坊的企业进行清查，对于制假企业严打，对正规的企业进行重点保护，使得整体的涂料价格得到提升，危机才能得到缓解。”薛辉表示。
“唯有价值竞争才能提升行业向更高层面发展，并且可以将整个行业利润率维持在较合理的水平。”针对自己提出的价格战会伤害行业发展的观点，杨海波提出了改善的建议：“涂料行业不是摇钱树，昨天卖涂料赚钱，今天卖价值赚钱。市场的需求到底是什么?你能给客户带来什么?你的价值在哪里?”
创新才有出路
九正建材网认为，针对目前行业中比较显见的问题进行修正，充其量只能缓冲一下眼前面临的利润快速下滑的危机，但是对于长远的重振涂料利润的期待来说，这还只是一些基础的工作。
“涂料企业唯有不断创新，才有出路。”王一鸣的一句话道出了提振涂料利润的真谛。
用薛辉的话来说，目前涂料企业最突出的弊端，是技术创新能力不强、“三高”产品匮乏。“尤其是对于大企业来说，要重点提高自己企业的技术能力，提高自己产品竞争力，从而提升产品的销售价格。另外通过提高自己的售后服务能力吸引客户，才能够提升品牌的竞争力，才能够提高自己企业的利润率。”
那么企业应该如何创新?对于这个问题，多个受访者给出了他们企业所采取的措施，包括生产工艺流程标准化、产品技术配方升级、加快核心产品的更新换代、开发差异化的新产品、不断开发适应市场新产品等。然而正如杨海波所说，企业的所谓创新措施“不在于知，而在于行”。
在业内人士看来，涂料行业提升利润的可能性永远存在。“提升的关键依然是充分了解市场需求。企业本性是背离市场需求，只有扼制住自己远离客户冲动，才会真正感知客户的需求，找到提升的方法。”
业内人士表示，企业要想提升，只能比普通竞争者强。比如提高产品质量，开发出有卖点新产品，完善客户服务体系，理顺销售通路等等。但他同时指出，“当然这个很难，因为每个竞争者都在做。”
在记者的采访中，多个涂料企业的受访者都试图说明在利润下滑的背景下，他们所在的企业有效地规避了利润下滑带来的冲击。然而在涂料企业刚刚走过利润拐点的时间点，未来的发展趋势会如何演变，恐怕没有一个企业敢保证自己就一定是那个“幸存者”。很明显，现在还没有到可以高唱赞歌的时候，而应该是“同志仍需努力”。
