以何种语言夸赞塔克恐怕都不为过。上赛季他没有错过任何一场比赛，在2018-19赛季的常规赛中出场时间排在联盟的第7位（2802分钟）。尽管季后赛各支球队显然会更加依赖首发阵容，但是即便塔克的出场时间飙升到38.7分钟，依旧没有太多人对此表示惊讶。
在过去的两年季后赛中，塔克的出场时间比起在2018年比他更进一步的两位勇士队员安德烈-伊戈达拉和史蒂芬-库里都要更多，也超过了76人队的双星恩比德和西蒙斯，后两人可是打满了东部决赛的7场大战。
塔克也逐渐意识到了他已青春不再，在今年季后赛来临之时，他就将年满35岁。他逐渐地更倾向于出场28到32分钟，而不是以前的36到40分钟，这一决定在赛季开始前就已经板上钉钉，主帅德安东尼近日承认了这一点。
“反正我们离不开他。”德安东尼谈到塔克时表示。“但是在很多比赛中，如果我们只让他出场30分钟左右的时间的话，那对于他的身体而言会更好，只要我们每个人都保持健康，我们就能做到。”
德安东尼的言论引起了Twitter上球迷们的大量讽刺，这主要是因为他一向有着压榨首发球员，减少轮换的黑历史。 在撰写本文时，塔克在本赛季的上场时间上再度排名联盟第七，在前25名中有超过10位全明星球员，如果算上克里斯-保罗的话，他也排名第26位。这对塔克的身体来说是相当大的负担 ，足以带来真正的体能消耗问题，在季后赛中如此大量的出场时间显然会让这位35岁的老将吃不消。
这是一把双刃剑。 火箭需要首发球员在场，球队的防守能力才能达到精英水准-在没有塔克的情况下这一能力并不突出-但是他们还需要在最需要塔克的时候让他得到合理的休息。 毫无疑问，休斯顿需要塔克出场比赛。 塔克在场上时，球队的防守比他不在场上的每回合少失3.4分。 根据Second Spectrum的数据，塔克4次出现在球队出场时间最高的7对二人组中。
自从火箭交易得到考文顿以来，除哈登外，塔克和考文顿的共同出场时间最多——比他和威少共同的出场时间要多接近20分钟，比他和达纽尔-豪斯的共同出场时间要多40分钟。为什么？因为在这152分钟内，考文顿和塔克两人的防守效率值是101.3，进攻效率值则是119.2。这两人似乎就是为了对方而生的，他们的共性是坚韧，出色的轮转防守，以及极高的防守端球商。
“这让我们能够在比赛的许多阶段都具备破坏性，像你说的，当我们防守时，我们可以将任何球员同时放在场上。”考文顿说。“你有塔克，有豪斯，以及其他能够轮转防守能够参与进来的人。总之，我们会让不同的球员出场，尝试不同的防守阵容，也不仅仅让一位球员对对方的进攻进行干扰，我们不会让固定某个人去追着对方的球转，我们打的是车轮战。”
不过，火箭队并非没有意识到这个问题，只是德安东尼的做法和他同时代的其他人有所不同，这让他的球员们多少得到了更多的休息时间。塔克的出场时间分配直接和球队的阵容深度有关，得到考文顿能够让德安东尼获得更灵活的阵容调度能力，让他能够对阵容进行“混搭”以防止当塔克下场休息时，场上没有防守大闸，被对方的进攻完全没有招架之力。
签下杰夫-格林和德马雷-卡罗尔同样是出于负荷管理的考量。想想这一点：在火箭队得到考文顿之前，塔克的两场比赛场均出场40分钟。而自考文顿加盟之后，塔克近6场比赛的场均出场时间骤降为31.8分钟。
预计这一出场时间的骤降，将会是未来的长期趋势，而不是一个单独的离群值。自从致力于小球打法以来，塔克在休斯顿的地位就日益提高。除了能够在场上从一号位换防到五号位之外，塔克还被迫要以他敦实矮胖的6尺5寸的身高去看防对方的中锋或者内线球员，哈登显然更适应这一情况。而塔克的身体自然饱受摧残，他不得不和蔡恩、波神，詹姆斯乃至戴维斯这样的球员进行碰撞、卡位。这是一项重大的责任，他不得不在一个又一个回合之中忍受着体型差距带来的身体上的极大的消耗，同时，还要在球场的另一端努力保持自己的三分球命中率。
作为一位身担重负的人，看到塔克为防守端进行辩护或者是在防守端犯错时去指责队友是极其罕见的。他可能是球队中最愚钝而不善言辞的人，他在赛场中已经有太多太多的难题，他并没有多余的精力在赛后的采访中再注意自己的言辞说出太动听的话语来。
“不是那个绝杀让我们输掉比赛。”塔克在博格丹诺维奇投入绝杀球之后说道。“我们在第三节末段，第四节开头那会儿已经输球了——他们得到了太多轻松的得分机会。克拉克森予取予求，康利轻易地杀入篮下，我们则没能把那些空位三分的机会都投中，这个责任在我。”
塔克在队内赢得了队友们的广泛尊重和肯定，威少和哈登可能是球队的引擎，考文顿则是火箭外壳上鲜亮的油漆，但是塔克始终是火箭发动的汽油。机器没有了汽油则和废铁无异。
“显然，詹姆斯（哈登）很擅长做他一直做的事情。”追梦格林告诉San Francisco Chronicle的记者道。“威少很伟大，埃里克（戈登）能砍分，考文顿是个出色的三分手。但是球队不能没有塔克。他是球队的大锚，他稳定军心，他6尺5寸却能够顶防对方的大个。”
塔克可能永远都不会入选全明星，又或者被提名入选NBA的最佳阵容。但是他始终是火箭国度心中的无价之宝，他们应该珍惜他，在即将到来的季后赛征途中小心使用，如果他能够保持健康的话，塔克或许能够发挥出更大的能量。
文/小欧
